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Décès de Michel Serrault : biographie

lundi 30 juillet 2007, par Thibault Lebert


Voir en ligne : Photos de Michel Serrault

L’acteur français Michel Serrault est décédé le dimanche 29 juillet à l’age de 79 ans.

Refusé au Conservatoire au terme de deux années d’études au centre du spectacle de la rue Blanche, Michel Serrault signe son premier contrat en 1946, pour une tournée en Allemagne. En 1948, il fait son service militaire à Dijon dans l’aviation. C’est en 1952 qu’il rencontre Jean Poiret aux matinées classiques du théâtre Sarah-Bernhardt. Ils interprètent ensemble le sketch Jerry Scott, vedette internationale.

Michel Serrault débute au cinéma en 1954 dans Ah ! les belles bacchantes de Jean Loubignac, et dans Les Diaboliques (1955) de Henri-Georges Clouzot. Dans les années 60, Michel Serrault semble accorder plus d’intérêt à sa carrière théâtrale qu’au cinéma. Puis en 1963, il est Barthoin dans Bébert et l’omnibus de Yves Robert.

En 1972, il trouve enfin un rôle à sa mesure dans Le Viager de Pierre Tchernia. Il incarne Léon Martinet aux côtés de Michel Galabru. La même année, sous la direction d’Étienne Périe, il interprète, dans Un meurtre est un meurtre, un commissaire de police antipathique et peu scrupuleux prêt à tout mettre en oeuvre pour démasquer un assassin. Avec Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil, il commence une longue collaboration avec Jean Yanne qui se poursuivra avec Moi y’en a vouloir des sous, Les Chinois à Paris, Liberté égalité, choucroute et Deux heures moins le quart avant Jésus Christ. Dans ce dernier film, aux côtés de Coluche et Darry Cowl, il interprète un Jules César homosexuel hilarant.

Le 1er février 1973, au Théâtre du Palais Royal, c’est la création de La cage aux folles, la pièce de Jean Poiret qui connaît une carrière triomphale et fait de Michel Serrault une vedette. Il jouera le rôle d’Albin Mougeotte pendant sept ans [1], sans pour autant interrompre une carrière cinématographique où son nouveau statut lui permet d’être plus exigeant que par le passé. C’est son personnage d’Albin qui lui vaut, en 1979, le César de l’interprétation masculine dans La Cage aux folles, l’adaptation à l’écran par Edouard Molinaro de la pièce de Jean Poiret. Le film connaîtra deux suites, l’une d’Edouard Molinaro (1980) et l’autre de Georges Lautner (1985).

Désormais, le comédien va alterner drames et comédies, avec une prédilection pour les personnages décalés, exceptionnels. Il tourne Buffet froid de Bertrand Blier avec Jean Carmet et Gérard Depardieu . Dans Garde à vue de Claude Miller, il est accusé d’avoir violé et tué une petite fille. Son personnage de notable Jérôme Martinaud est bouleversant. Il vaut à l’acteur son second César d’interprétation. Aux côtés d’Isabelle Adjani et Sami Frey, il retrouve le réalisateur en 1983 pour Mortelle randonnée où il joue l’œil, un détective privé qui croise la route d’une jeune femme instable qui assassine et dévalise des hommes fortunés. Il associe rapidement la jeune femme à sa fille disparue.

Il obtient un troisième césar en 1996 pour son interprétation d’un juge retraité dans Nelly et Monsieur Arnaud (1995), dernier film de Claude Sautet, aux cotés d’Emmanuelle Béart. Il tourne pour la première fois avec le réalisateur Etienne Chatiliez la comédie Le Bonheur est dans le pré qui est salué par un succès critique et public. En 1996, il fait parti du casting flamboyant de Beaumarchais l’insolent aux côtés de Fabrice Luchini. Il retrouve Edouard Molinaro et incarne Louis XV.

Et si Claude Chabrol lui offre un autre rôle de choix dans Rien ne va plus (1997), quinze ans après Les Fantômes du chapelier, la nouvelle génération fait aussi appel à lui. Mathieu Kassovitz le transforme en tueur impitoyable pour les besoins d’Assassin(s). Il part à Cannes en 1997 où le film est présenté en compétition. Chez Jean Becker, il est Pépé la rainette aux côtés de Jacques Villeret, Jacques Gamblin et André Dussollier dans Les enfants du marais. Pour Gabriel Aghion, il joue le rôle du cardinal venu espionner Denis Diderot chez le baron d’Holbach dans Le libertin. En 2000, il fait partie du projet fou de Bertrand Blier, Les acteurs, où il incarne ... Michel Serrault aux côtés entre autres de Jean Claude Brialy, Jacques François et Claude Rich. Chez Jean-Paul Salomé, il revisite la série télévisé Belphégor aux côtés de Sophie Marceau. Puis face à Mathilde Seigner, il est un agriculteur bougon au grand cœur dans Une hirondelle a fait le printemps de Christian Carion. En 2002, il est à l’affiche du papillon aux côtés de la jeune Claire Bouanich, un film familial où il interprète un vieux râleur renfrogné. Rôle qu’il retrouve dans la comédie de Hervé Palud, Albert est méchant aux côtés de Christian Clavier. En 2005, il fait une apparition remarquée dans le film de Christian Carion Joyeux noël où il interprète un châtelain marié à Suzanne Flon. En 2006, il est Gustave dans le film de Pierre Javaux : Les enfants du pays. En 2007, il incarne Hervé Decambrais dans Pars vite et reviens tard de Régis Wargnier. On le retrouvera le 29 août dans Antonio Vivaldi, un prince à Venise de Jean Louis Guillermou et Le bénévole de son ami Jean Pierre Mocky

Au théâtre, ses rôles dans L’avare en 1986 et dans Knock en 1992 lui ont valu un triomphe. A la télé, il avait interprété un marquant Gaston Dominici pour TF1, en 2003 (L’affaire Dominici).

Marié depuis 1958, père de deux filles, M. Serrault avait perdu en 1977 son aînée dans un accident de voiture.

Il avait signé trois livres de souvenirs : Le cri de la carotte (1996), Michel Serrault, vous avez dit Serrault ? (2001) et Les pieds dans le plat (2004).

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- Filmographie de Michel Serrault

Notes

[1] Plus d’un million de spectateurs et 1500 représentations

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